टेस्ला से लेकर रिवियन और कैडिलैक तक की ऑटोमोबाइल कंपनियां बदलती बाजार स्थितियों और बढ़ती कमोडिटी लागतों, विशेष रूप से इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए आवश्यक प्रमुख सामग्रियों की बढ़ती कीमतों के बीच अपने इलेक्ट्रिक वाहनों की कीमतें बढ़ा रही हैं।इलेक्ट्रिक वाहन बैटरियां।

बैटरी की कीमतें कई सालों से गिर रही हैं, लेकिन अब इसमें बदलाव आ सकता है। एक कंपनी का अनुमान है कि अगले चार सालों में बैटरी में इस्तेमाल होने वाले खनिजों की मांग में भारी वृद्धि होगी, जिससे इलेक्ट्रिक वाहनों के बैटरी सेल की कीमत 20% से अधिक बढ़ सकती है। यह कोविड महामारी और रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के कारण आपूर्ति श्रृंखला में आई बाधाओं के परिणामस्वरूप बैटरी से संबंधित कच्चे माल की बढ़ती कीमतों के अतिरिक्त है।

बढ़ती लागत के चलते कुछ इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता अपनी कीमतें बढ़ा रहे हैं, जिससे पहले से ही महंगे वाहन आम अमेरिकियों के लिए और भी कम किफायती हो गए हैं और यह सवाल उठता है कि क्या बढ़ती कमोडिटी की कीमतें इलेक्ट्रिक वाहन क्रांति को धीमा कर देंगी?

लागतों को आगे बढ़ाना

उद्योग जगत की अग्रणी कंपनी टेस्ला ने शून्य-उत्सर्जन परिवहन की ओर वैश्विक बदलाव को बढ़ावा देने की अपनी "गुप्त मास्टर योजना" के तहत वर्षों से अपने वाहनों की लागत कम करने के लिए प्रयासरत है। लेकिन पिछले वर्ष में उसे भी कई बार कीमतें बढ़ानी पड़ीं, जिनमें मार्च में दो बार बढ़ोतरी शामिल है, जब सीईओ एलोन मस्क ने चेतावनी दी थी कि टेस्ला और स्पेसएक्स दोनों कच्चे माल की कीमतों और परिवहन लागत में "हाल ही में भारी मुद्रास्फीति के दबाव" का सामना कर रहे हैं।

अधिकांश टेस्ला कारें अब 2021 की शुरुआत की तुलना में काफी महंगी हो गई हैं। टेस्ला की सबसे सस्ती गाड़ी, मॉडल 3 का सबसे सस्ता "स्टैंडर्ड रेंज" संस्करण, अब अमेरिका में $46,990 से शुरू होता है, जो फरवरी 2021 में $38,190 से 23% अधिक है।

रिवियन भी मूल्य वृद्धि करने वाली शुरुआती कंपनियों में से एक थी, लेकिन उसका यह कदम विवादों से परे नहीं था। कंपनी ने 1 मार्च को घोषणा की कि उसके दोनों उपभोक्ता मॉडल, आर1टी पिकअप और आर1एस एसयूवी, की कीमतों में तत्काल प्रभाव से भारी वृद्धि की जाएगी। कंपनी ने बताया कि आर1टी की कीमत 18% बढ़कर 79,500 डॉलर हो जाएगी, जबकि आर1एस की कीमत 21% बढ़कर 84,500 डॉलर हो जाएगी।

इसी समय रिवियन ने दोनों मॉडलों के नए कम लागत वाले संस्करणों की घोषणा की, जिनमें कम मानक सुविधाएँ और चार के बजाय दो इलेक्ट्रिक मोटर हैं, जिनकी कीमत क्रमशः $67,500 और $72,500 है, जो उनके अधिक आलीशान चार-मोटर वाले समकक्षों की मूल कीमतों के करीब है।

इन बदलावों पर सवाल उठे: पहले तो रिवियन ने कहा कि मूल्य वृद्धि 1 मार्च से पहले दिए गए ऑर्डर के साथ-साथ नए ऑर्डर पर भी लागू होगी, यानी मौजूदा बुकिंग धारकों से एक तरह से दोबारा पैसे लिए जा रहे हैं। लेकिन दो दिन बाद हुए विरोध के चलते सीईओ आरजे स्कारिंगे ने माफी मांगी और कहा कि रिवियन पहले से दिए गए ऑर्डर के लिए पुरानी कीमतों का ही पालन करेगा।

“पिछले दो दिनों में आपमें से कई लोगों से बात करने के बाद, मैं पूरी तरह से समझता/समझती हूँ कि आपमें से कई लोग कितने परेशान थे,” स्कारिंगे ने रिवियन के हितधारकों को लिखे पत्र में कहा। “हमारी मूल्य निर्धारण संरचना तय करने के बाद से, और विशेष रूप से हाल के महीनों में, बहुत कुछ बदल गया है। सेमीकंडक्टर से लेकर शीट मेटल और सीटों तक, सब कुछ महंगा हो गया है।”

ल्यूसिड ग्रुप अपनी महंगी लग्जरी सेडान कारों के धनी खरीदारों पर इन बढ़ी हुई लागतों का कुछ हिस्सा भी डाल रहा है।

कंपनी ने 5 मई को घोषणा की कि वह अपनी एयर लक्जरी सेडान के एक संस्करण को छोड़कर बाकी सभी संस्करणों की कीमतों में 1 जून या उसके बाद बुकिंग कराने वाले अमेरिकी ग्राहकों के लिए लगभग 10% से 12% की वृद्धि करेगी। रिवियन के इस अचानक लिए गए फैसले को ध्यान में रखते हुए, ल्यूसिड के सीईओ पीटर रॉलिंसन ने ग्राहकों को आश्वासन दिया कि ल्यूसिड मई के अंत तक की गई सभी बुकिंग के लिए मौजूदा कीमतों का ही पालन करेगी।

1 जून या उसके बाद ल्यूसिड एयर के लिए आरक्षण कराने वाले ग्राहकों को ग्रैंड टूरिंग संस्करण के लिए 154,000 डॉलर का भुगतान करना होगा, जो पहले 139,000 डॉलर था; टूरिंग ट्रिम में एयर के लिए 107,400 डॉलर का भुगतान करना होगा, जो पहले 95,000 डॉलर था; या सबसे सस्ते संस्करण, जिसे एयर प्योर कहा जाता है, के लिए 87,400 डॉलर का भुगतान करना होगा, जो पहले 77,400 डॉलर था।

अप्रैल में घोषित किए गए नए टॉप-लेवल ट्रिम, एयर ग्रैंड टूरिंग परफॉर्मेंस की कीमत $179,000 पर अपरिवर्तित है, लेकिन - समान विशिष्टताओं के बावजूद - यह सीमित-संस्करण एयर ड्रीम एडिशन की तुलना में $10,000 अधिक है, जिसे इसने प्रतिस्थापित किया है।

"सितंबर 2020 में जब हमने पहली बार ल्यूसिड एयर की घोषणा की थी, तब से दुनिया में नाटकीय रूप से बदलाव आया है," रॉलिंसन ने कंपनी की अर्निंग्स कॉल के दौरान निवेशकों से कहा।

विरासत लाभ

स्थापित वैश्विक ऑटोमोबाइल निर्माताओं के पास ल्यूसिड या रिवियन जैसी कंपनियों की तुलना में बड़े पैमाने पर उत्पादन का लाभ है और बैटरी से संबंधित बढ़ती लागतों से वे उतने प्रभावित नहीं हुए हैं। हालांकि, उन्हें भी कीमतों में कुछ दबाव महसूस हो रहा है, लेकिन वे लागत का बोझ खरीदारों पर कम डाल रहे हैं।

जनरल मोटर्स ने सोमवार को अपनी कैडिलैक लिरिक क्रॉसओवर ईवी की शुरुआती कीमत में बढ़ोतरी की, जिससे नए ऑर्डर की कीमत में $3,000 की वृद्धि होकर $62,990 हो गई। यह वृद्धि शुरुआती संस्करण की बिक्री पर लागू नहीं होती है।

कैडिलैक के अध्यक्ष रोरी हार्वे ने कीमत में बढ़ोतरी का कारण बताते हुए कहा कि कंपनी अब मालिकों को घर पर चार्जर लगवाने के लिए 1,500 डॉलर की छूट दे रही है (हालांकि कम कीमत वाले शुरुआती संस्करण के ग्राहकों को भी यह छूट मिलेगी)। उन्होंने बाजार की बाहरी स्थितियों और प्रतिस्पर्धी कीमतों को भी कीमत बढ़ाने के कारणों के रूप में बताया।

जीएम ने पिछले महीने अपनी पहली तिमाही की आय संबंधी घोषणा के दौरान चेतावनी दी थी कि उसे उम्मीद है कि 2022 में कुल कमोडिटी लागत 5 अरब डॉलर होगी, जो कि ऑटोमेकर द्वारा पहले के पूर्वानुमान से दोगुनी है।

सोमवार को मीडिया ब्रीफिंग के दौरान मूल्य परिवर्तन की घोषणा करते हुए हार्वे ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि यह सिर्फ एक कारण था।" उन्होंने आगे कहा कि कंपनी ने लॉन्च के बाद कीमत में बदलाव करने की योजना पहले से ही बना रखी थी। "मुझे लगता है कि इसमें कई कारकों को ध्यान में रखा गया था।"

उन्होंने कहा कि नई 2023 लिरिक की परफॉर्मेंस और स्पेसिफिकेशन्स पहले मॉडल से अपरिवर्तित हैं। लेकिन कीमत में बढ़ोतरी से यह टेस्ला मॉडल वाई की कीमत के करीब आ गई है, जिसके साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए जीएम लिरिक को तैयार कर रही है।

प्रतिद्वंद्वी फोर्ड मोटर ने नई इलेक्ट्रिक एफ-150 लाइटनिंग पिकअप के लिए कीमत को अपनी बिक्री रणनीति का एक प्रमुख हिस्सा बनाया है। पिछले साल कई विश्लेषक तब हैरान रह गए थे जब फोर्ड ने कहा था कि एफ-150 लाइटनिंग, जिसकी हाल ही में डीलरों को शिपिंग शुरू हुई है, की शुरुआती कीमत मात्र $39,974 होगी।

फोर्ड के वैश्विक ईवी कार्यक्रमों के उपाध्यक्ष डैरेन पामर ने कहा कि कंपनी कीमतों को पहले की तरह ही बनाए रखने की योजना बना रही है, लेकिन अन्य सभी की तरह, यह भी "बेहद" कमोडिटी लागतों के अधीन है।

फोर्ड ने पिछले महीने कहा था कि उसे इस साल कच्चे माल की कीमतों में 4 अरब डॉलर की गिरावट की उम्मीद है, जो पहले के 1.5 अरब डॉलर से 2 अरब डॉलर के पूर्वानुमान से अधिक है।

"हम इसे सबके लिए उपलब्ध रखेंगे, लेकिन मुझे यकीन है कि हमें कमोडिटीज़ पर प्रतिक्रिया देनी होगी," पामर ने इस महीने की शुरुआत में एक साक्षात्कार के दौरान सीएनबीसी को बताया।

अगर लाइटनिंग की कीमत बढ़ती है, तो मौजूदा 200,000 बुकिंग धारकों को शायद कोई परेशानी नहीं होगी। पामर ने कहा कि फोर्ड ने रिवियन के खिलाफ हो रही आलोचनाओं पर ध्यान दिया है।

स्थापित आपूर्ति श्रृंखलाएँ

Lyriq और F-150 Lightning नए उत्पाद हैं, जिनकी आपूर्ति श्रृंखलाएं भी नई हैं, जिसके चलते फिलहाल ऑटोमोबाइल निर्माताओं को बढ़ती कीमतों का सामना करना पड़ रहा है। लेकिन Chevrolet Bolt और Nissan Leaf जैसे कुछ पुराने इलेक्ट्रिक वाहनों के मामले में, लागत बढ़ने के बावजूद ऑटोमोबाइल निर्माता कीमतों में मामूली वृद्धि करने में सफल रहे हैं।

जीएम की 2022 बोल्ट ईवी की शुरुआती कीमत $31,500 है, जो मॉडल वर्ष की शुरुआत की तुलना में $500 अधिक है, लेकिन पिछले मॉडल वर्ष की तुलना में लगभग $5,000 कम है और 2017 मॉडल वर्ष में वाहन के पहली बार लॉन्च होने की तुलना में लगभग $6,000 सस्ती है। जीएम ने अभी तक 2023 बोल्ट ईवी की कीमत की घोषणा नहीं की है।

निसान ने पिछले महीने घोषणा की थी कि उसकी इलेक्ट्रिक लीफ का अपडेटेड वर्जन, जो 2010 से अमेरिका में बिक रही है, आगामी 2023 मॉडल्स के लिए भी मौजूदा मॉडल्स की तरह ही शुरुआती कीमत रखेगा। वर्तमान मॉडल्स की शुरुआती कीमत $27,400 और $35,400 है।

निसान अमेरिका के अध्यक्ष जेरेमी पापिन ने कहा कि कंपनी की प्राथमिकता मूल्य निर्धारण के संबंध में बाहरी मूल्य वृद्धि को यथासंभव स्वयं वहन करना है, जिसमें आगामी वाहन जैसे कि उसकी आने वाली अरिया ईवी भी शामिल है। 2023 अरिया की शुरुआती कीमत 45,950 डॉलर होगी जब यह इस साल के अंत में अमेरिका में लॉन्च होगी।

"यही हमारी पहली प्राथमिकता है," पापिन ने सीएनबीसी को बताया। "हमारा पूरा ध्यान इसी पर केंद्रित है... यह बात पेट्रोल इंजन वाली गाड़ियों और इलेक्ट्रिक वाहनों दोनों पर लागू होती है। हम बस प्रतिस्पर्धी कीमत पर और पूरी कीमत पर गाड़ियां बेचना चाहते हैं।"