यूक्रेन में युद्ध से उत्पन्न ऊर्जा संकट रूस और यूरोपीय संघ दोनों के लिए आर्थिक रूप से इतना विनाशकारी साबित हो सकता है कि यह अंततः विश्व मंच पर महान शक्तियों के रूप में दोनों को कम कर सकता है।इस बदलाव का निहितार्थ - अभी भी अस्पष्ट रूप से समझा जाता है - यह है कि हम दो महाशक्तियों: चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका के प्रभुत्व वाले द्विध्रुवीय विश्व की ओर तेजी से आगे बढ़ रहे हैं।

यदि हम शीत युद्ध के बाद के एकध्रुवीय अमेरिकी प्रभुत्व के क्षण को 1991 से 2008 के वित्तीय संकट तक चलने वाला मानते हैं, तो हम 2008 से इस वर्ष फरवरी तक की अवधि को, जब रूस ने यूक्रेन पर आक्रमण किया, अर्ध-बहुध्रुवीयता की अवधि के रूप में मान सकते हैं। .चीन तेजी से बढ़ रहा था, लेकिन यूरोपीय संघ के आर्थिक आकार और 2008 से पहले की वृद्धि ने इसे दुनिया की महान शक्तियों में से एक के रूप में वैध दावा दिया।लगभग 2003 के बाद से रूस के आर्थिक पुनरुत्थान और निरंतर सैन्य ताकत ने इसे मानचित्र पर भी ला खड़ा किया।नई दिल्ली से लेकर बर्लिन और मॉस्को तक के नेताओं ने वैश्विक मामलों की नई संरचना के रूप में बहुध्रुवीयता की सराहना की।

रूस और पश्चिम के बीच चल रहे ऊर्जा संघर्ष का मतलब है कि बहुध्रुवीयता का दौर अब खत्म हो गया है।हालाँकि रूस के परमाणु हथियारों का जखीरा ख़त्म नहीं होगा, लेकिन देश ख़ुद को चीन के नेतृत्व वाले प्रभाव क्षेत्र में एक कनिष्ठ भागीदार पाएगा।इस बीच, अमेरिकी अर्थव्यवस्था पर ऊर्जा संकट का अपेक्षाकृत कम प्रभाव वाशिंगटन के लिए भू-राजनीतिक रूप से ठंडा आराम होगा: यूरोप की समाप्ति अंततः संयुक्त राज्य अमेरिका की शक्ति को कम कर देगी, जिसने लंबे समय से इस महाद्वीप को एक मित्र के रूप में गिना है।

सस्ती ऊर्जा आधुनिक अर्थव्यवस्था का आधार है।यद्यपि ऊर्जा क्षेत्र, सामान्य समय में, अधिकांश उन्नत अर्थव्यवस्थाओं के लिए कुल सकल घरेलू उत्पाद का केवल एक छोटा सा हिस्सा होता है, उपभोग में इसकी सर्वव्यापकता के कारण सभी क्षेत्रों के लिए मुद्रास्फीति और इनपुट लागत पर इसका अत्यधिक प्रभाव पड़ता है।

यूरोपीय बिजली और प्राकृतिक गैस की कीमतें अब 2020 तक आने वाले दशक में अपने ऐतिहासिक औसत से 10 गुना के करीब हैं। इस साल की भारी वृद्धि लगभग पूरी तरह से यूक्रेन में रूस के युद्ध के कारण है, हालांकि इस गर्मी में अत्यधिक गर्मी और सूखे के कारण यह और बढ़ गई थी।2021 तक, यूरोप (यूनाइटेड किंगडम सहित) अपनी प्राकृतिक गैस के लगभग 40 प्रतिशत के साथ-साथ अपने तेल और कोयले की जरूरतों के एक बड़े हिस्से के लिए रूसी आयात पर निर्भर था।अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, यूक्रेन पर आक्रमण से कुछ महीने पहले, रूस ने ऊर्जा बाजारों में हेरफेर करना और प्राकृतिक गैस की कीमतें बढ़ाना शुरू कर दिया था।

सामान्य समय में यूरोप की ऊर्जा लागत सकल घरेलू उत्पाद का लगभग 2 प्रतिशत है, लेकिन बढ़ती कीमतों के कारण यह अनुमानित 12 प्रतिशत तक बढ़ गई है।इस परिमाण की उच्च लागत का मतलब है कि यूरोप भर में कई उद्योग अपना परिचालन कम कर रहे हैं या पूरी तरह से बंद कर रहे हैं।एल्युमीनियम निर्माता, उर्वरक उत्पादक, धातु गलाने वाले और कांच निर्माता विशेष रूप से उच्च प्राकृतिक गैस की कीमतों के प्रति संवेदनशील हैं।इसका मतलब यह है कि यूरोप आने वाले वर्षों में एक गहरी मंदी की उम्मीद कर सकता है, हालांकि मंदी कितनी गहरी होगी इसका आर्थिक अनुमान अलग-अलग है।

स्पष्ट होने के लिए: यूरोप गरीब नहीं होगा।न ही इसके लोग इस सर्दी में ठिठुरेंगे।शुरुआती संकेतक बताते हैं कि महाद्वीप प्राकृतिक गैस की खपत में कटौती करने और सर्दियों के लिए अपने भंडारण टैंक भरने में अच्छा काम कर रहा है।जर्मनी और फ़्रांस ने ऊर्जा उपभोक्ताओं के लिए व्यवधानों को कम करने के लिए - काफी खर्च पर - प्रमुख उपयोगिताओं का राष्ट्रीयकरण किया है।

इसके बजाय, महाद्वीप के सामने वास्तविक जोखिम धीमी आर्थिक वृद्धि के कारण आर्थिक प्रतिस्पर्धात्मकता का नुकसान है।सस्ती गैस रूसी विश्वसनीयता में झूठे विश्वास पर निर्भर थी, और वह हमेशा के लिए चली गई।उद्योग धीरे-धीरे समायोजित हो जाएगा, लेकिन उस परिवर्तन में समय लगेगा - और इससे दर्दनाक आर्थिक अव्यवस्थाएं हो सकती हैं।

इन आर्थिक संकटों का स्वच्छ ऊर्जा परिवर्तन या यूक्रेन में युद्ध के कारण बाजार में व्यवधान के प्रति यूरोपीय संघ की आपातकालीन प्रतिक्रिया से कोई लेना-देना नहीं है।इसके बजाय, उन्हें रूसी जीवाश्म ईंधन, विशेष रूप से प्राकृतिक गैस की लत विकसित करने के यूरोप के पिछले फैसलों का पता लगाया जा सकता है।हालाँकि सौर और पवन जैसे नवीकरणीय ऊर्जा अंततः सस्ती बिजली प्रदान करने में जीवाश्म ईंधन की जगह ले सकती हैं, लेकिन वे औद्योगिक उपयोग के लिए प्राकृतिक गैस की जगह आसानी से नहीं ले सकते हैं - खासकर जब से आयातित तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी), जिसे अक्सर पाइपलाइन गैस का विकल्प कहा जाता है, काफी अधिक महंगी है।इस प्रकार, चल रहे आर्थिक तूफान के लिए स्वच्छ ऊर्जा परिवर्तन को दोषी ठहराने के कुछ राजनेताओं के प्रयास गलत हैं।

यूरोप के लिए बुरी खबर पहले से मौजूद प्रवृत्ति को बढ़ाती है: 2008 के बाद से, वैश्विक अर्थव्यवस्था में यूरोपीय संघ की हिस्सेदारी में गिरावट आई है।हालाँकि संयुक्त राज्य अमेरिका अपेक्षाकृत तेजी से महान मंदी से उबर गया, यूरोपीय अर्थव्यवस्थाओं ने जोरदार संघर्ष किया।उनमें से कुछ को संकट-पूर्व स्तर तक पुनः विकसित होने में वर्षों लग गए।इस बीच, चीन की विशाल अर्थव्यवस्था के नेतृत्व में एशिया की अर्थव्यवस्थाएँ आश्चर्यजनक दरों पर बढ़ रही थीं।

विश्व बैंक के अनुसार, 2009 और 2020 के बीच, यूरोपीय संघ की सकल घरेलू उत्पाद की वार्षिक वृद्धि दर औसतन केवल 0.48 प्रतिशत रही।इसी अवधि में अमेरिकी विकास दर लगभग तीन गुना अधिक थी, औसतन 1.38 प्रतिशत प्रति वर्ष।और इसी अवधि में चीन ने सालाना 7.36 प्रतिशत की तीव्र गति से वृद्धि की।शुद्ध परिणाम यह है कि, जबकि 2009 में वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में यूरोपीय संघ की हिस्सेदारी संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन दोनों की तुलना में बड़ी थी, अब यह तीनों में से सबसे कम है।

हाल ही में 2005 तक, यूरोपीय संघ का वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में 20 प्रतिशत का योगदान था।यदि यूरोपीय संघ की अर्थव्यवस्था 2023 और 2024 में 3 प्रतिशत सिकुड़ती है और फिर प्रति वर्ष 0.5 प्रतिशत की अपनी धीमी पूर्व-महामारी वृद्धि दर को फिर से शुरू करती है, जबकि शेष दुनिया 3 प्रतिशत की दर से बढ़ती है, तो 2030 के दशक की शुरुआत में यह राशि केवल आधी होगी। महामारी-पूर्व वैश्विक औसत)।यदि 2023 की सर्दियाँ ठंडी रहीं और आने वाली मंदी गंभीर साबित हुई, तो वैश्विक सकल घरेलू उत्पाद में यूरोप की हिस्सेदारी और भी तेजी से गिर सकती है।

इससे भी बुरी बात यह है कि सैन्य ताकत के मामले में यूरोप अन्य शक्तियों से बहुत पीछे है।यूरोपीय देशों ने दशकों से सैन्य खर्च पर कंजूसी की है और निवेश की इस कमी को आसानी से पूरा नहीं कर सकते हैं।खोए हुए समय की भरपाई के लिए अब कोई भी यूरोपीय सैन्य खर्च अर्थव्यवस्था के अन्य हिस्सों के लिए एक अवसर लागत पर आता है, जो संभावित रूप से विकास पर और दबाव पैदा करता है और सामाजिक खर्च में कटौती के बारे में दर्दनाक विकल्प चुनने के लिए मजबूर करता है।

रूस की स्थिति यकीनन यूरोपीय संघ की तुलना में अधिक गंभीर है।सच है, देश अभी भी तेल और गैस की निर्यात बिक्री से भारी राजस्व अर्जित कर रहा है, खासकर एशिया में।हालाँकि, लंबे समय में, रूसी तेल और गैस क्षेत्र में गिरावट आने की संभावना है - यूक्रेन में युद्ध समाप्त होने के बाद भी।शेष रूसी अर्थव्यवस्था संघर्ष कर रही है, और पश्चिमी प्रतिबंध देश के ऊर्जा क्षेत्र को तकनीकी विशेषज्ञता और निवेश वित्त से वंचित कर देंगे, जिसकी उसे सख्त जरूरत है।

अब जब यूरोप ने एक ऊर्जा प्रदाता के रूप में रूस पर विश्वास खो दिया है, तो रूस की एकमात्र व्यवहार्य रणनीति एशियाई ग्राहकों को अपनी ऊर्जा बेचना है।ख़ुशी की बात है कि एशिया में बहुत सारी बढ़ती अर्थव्यवस्थाएँ हैं।रूस के लिए दुर्भाग्य की बात है कि पाइपलाइनों और ऊर्जा बुनियादी ढांचे का लगभग पूरा नेटवर्क वर्तमान में यूरोप में निर्यात के लिए बनाया गया है और आसानी से पूर्व की ओर नहीं जा सकता है।मॉस्को को अपने ऊर्जा निर्यात को फिर से व्यवस्थित करने में वर्षों और अरबों डॉलर लगेंगे - और यह पता चलने की संभावना है कि वह केवल बीजिंग की वित्तीय शर्तों पर ही निर्भर रह सकता है।चीन पर ऊर्जा क्षेत्र की निर्भरता व्यापक भू-राजनीति तक पहुंचने की संभावना है, एक ऐसी साझेदारी जहां रूस खुद को तेजी से कनिष्ठ भूमिका निभाता हुआ पाता है।रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की 15 सितंबर की स्वीकारोक्ति कि उनके चीनी समकक्ष शी जिनपिंग के पास यूक्रेन में युद्ध के बारे में "सवाल और चिंताएं" थीं, जो बीजिंग और मॉस्को के बीच पहले से मौजूद शक्ति अंतर की ओर इशारा करता है।

 

भोजन की कमी और जो उपलब्ध है उसकी ऊंची कीमतें इन क्षेत्रों में ऊर्जा से भी अधिक समस्या पैदा कर सकती हैं।यूक्रेन में युद्ध ने बड़ी मात्रा में गेहूं और अन्य अनाज की फसल और परिवहन मार्गों को खराब कर दिया है।मिस्र जैसे प्रमुख खाद्य आयातकों के पास राजनीतिक अशांति के बारे में चिंतित होने का कारण है जो अक्सर खाद्य पदार्थों की बढ़ती कीमतों के साथ होती है।

विश्व राजनीति का लब्बोलुआब यह है कि हम एक ऐसी दुनिया की ओर बढ़ रहे हैं जहां चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका दो सर्वोपरि विश्व शक्तियां हैं।विश्व मामलों से यूरोप को अलग-थलग करने से अमेरिकी हितों को नुकसान पहुंचेगा।यूरोप अधिकांशतः लोकतांत्रिक, पूंजीवादी और मानवाधिकारों तथा नियम-आधारित अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था के प्रति प्रतिबद्ध है।यूरोपीय संघ ने सुरक्षा, डेटा गोपनीयता और पर्यावरण से संबंधित नियमों में भी दुनिया का नेतृत्व किया है, जिससे बहुराष्ट्रीय निगमों को यूरोपीय मानकों से मेल खाने के लिए दुनिया भर में अपने व्यवहार को उन्नत करने के लिए मजबूर किया गया है।रूस को दरकिनार करना अमेरिकी हितों के लिए अधिक सकारात्मक लग सकता है, लेकिन इसमें जोखिम है कि पुतिन (या उनके उत्तराधिकारी) देश के कद और प्रतिष्ठा के नुकसान पर विनाशकारी तरीके से प्रतिक्रिया देंगे - संभवतः विनाशकारी तरीके से भी।

चूंकि यूरोप अपनी अर्थव्यवस्था को स्थिर करने के लिए संघर्ष कर रहा है, संयुक्त राज्य अमेरिका को जब भी संभव हो इसका समर्थन करना चाहिए, जिसमें एलएनजी जैसे अपने कुछ ऊर्जा संसाधनों का निर्यात भी शामिल है।यह कहना आसान है लेकिन करना आसान नहीं है: अमेरिकी अभी तक अपनी बढ़ती ऊर्जा लागतों के प्रति पूरी तरह से जागरूक नहीं हुए हैं।संयुक्त राज्य अमेरिका में प्राकृतिक गैस की कीमतें इस साल तीन गुना हो गई हैं और यह और अधिक बढ़ सकती हैं क्योंकि अमेरिकी कंपनियां यूरोप और एशिया में आकर्षक एलएनजी निर्यात बाजारों तक पहुंचने की कोशिश कर रही हैं।यदि ऊर्जा की कीमतें और बढ़ती हैं, तो अमेरिकी राजनेता उत्तरी अमेरिका में ऊर्जा सामर्थ्य को बनाए रखने के लिए निर्यात को प्रतिबंधित करने के दबाव में आ जाएंगे।

कमजोर यूरोप का सामना करते हुए, अमेरिकी नीति निर्माता संयुक्त राष्ट्र, विश्व व्यापार संगठन और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष जैसे अंतरराष्ट्रीय संगठनों में समान विचारधारा वाले आर्थिक सहयोगियों का एक व्यापक समूह तैयार करना चाहेंगे।इसका मतलब भारत, ब्राज़ील और इंडोनेशिया जैसी मध्य शक्तियों के प्रति अधिक प्रेमालाप हो सकता है।फिर भी, यूरोप को प्रतिस्थापित करना कठिन लगता है।संयुक्त राज्य अमेरिका को महाद्वीप के साथ साझा आर्थिक हितों और समझ से दशकों से लाभ हुआ है।जिस हद तक अब यूरोप की आर्थिक ताकत में गिरावट आ रही है, संयुक्त राज्य अमेरिका को व्यापक रूप से लोकतंत्र-अनुकूल अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था के अपने दृष्टिकोण के लिए कड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा।